자, 생각해 봅시다. 중학교 입학이 다가옵니다. 새로운 친구들, 새로운 환경, 그리고 새로운 과목들! 하지만 그 중에서도 가장 큰 벽처럼 느껴지는 건 다름 아닌 수학과 영어입니다. 그런데, 어딘가 이상하지 않나요? 왜 꼭 하나만 먼저 해야 한다고 생각하죠? 어쩌면 둘 다 하기도, 둘 다 안 하기도, 그저 아무거나 흥미 있는 걸 해보는 게 더 나은 답일지도 몰라요.
1. 수학은 어려워? 아니, 어려운 척할 뿐이야!
수학이라고 하면 머리가 아파지나요? 숫자들이 춤을 추고, 문제를 보면 숨이 턱 막히는 기분이 들기도 하겠죠. 하지만 사실, 수학은 우리에게 굉장히 재미있을 수 있는 퍼즐 같은 존재입니다. 맞아요, 그냥 하나의 논리 게임일 뿐이에요.
우선, 연산 능력 얘기부터 시작하죠. 곱하기, 나누기, 덧셈, 뺄셈, 정말 질리도록 해봤을 겁니다. 그런데 중요한 건 이걸 "얼마나 빠르게 푸느냐"가 아니라 "얼마나 정확하게 이해하느냐"라는 사실이에요. 속도보다 정확성, 정확성보다 이해! "왜 이 답이 나왔을까?"라는 질문을 끊임없이 던져 보세요. 그러면 어느 순간, 수학이 단순 계산 이상의 재미있는 게임처럼 느껴질 거예요.
그리고, 혹시 틀렸다고 괴로워하지 마세요. 오답? 그게 뭐가 어때서요? 오히려 틀린 문제를 통해 더 많이 배우는 경우가 많아요. "아, 내가 여기에서 실수했구나!"라는 작은 깨달음이 여러분을 더 성장하게 만듭니다. 오답 노트를 쓸 때는 그냥 쓰지 마세요. 자기만의 그림을 그리거나, 문제에 스토리를 입혀보세요. 방정식 문제를 풀면서 ‘이 숫자는 왕이고, 저 숫자는 적군’ 같은 상상을 더해보는 거예요.
2. 영어? 단어만 외우는 건 진부해!
영어 공부를 생각하면 어때요? 머릿속에 단어장이 떠오르고, 암기하라는 문법 규칙이 떠오르나요? 그런데 그런 방식은 너무 지루하지 않나요? 사실 영어는 그냥 말이에요. 사람들이 감정을 표현하고, 이야기를 나누는 도구라고요.
일단 단어 암기법부터 바꿔볼까요? 단어만 외우려고 하지 말고, 그 단어가 살아 숨 쉬게 만들어 보세요. 예를 들어 "adventure"라는 단어를 외운다면, "내가 인생에서 겪고 싶은 최고의 모험은 뭘까?"를 떠올려 보세요. 단어를 외울 때 그 단어를 중심으로 이야기를 짓거나, 짧은 에세이를 써보는 것도 좋은 방법이에요.
그리고, 문법? 솔직히 문법이 싫을 수 있어요. 그럴 땐 아예 교재를 던져버리세요! 그리고 영화를 보거나, 노래 가사를 따라 불러보세요. 좋아하는 팝송 한 곡을 정해서 가사를 분석하고, 그 가사에 나온 문법 구조를 하나하나 뜯어보는 식으로 공부하면, 어느새 문법이 머리에 자연스럽게 녹아들 겁니다. 예를 들어, 비욘세의 노래를 들으며 그녀가 사용하는 현재완료형을 찾아보는 식으로요!
3. 뭐부터 할지 정말로 고민된다면?
그럼 이제 본론으로 돌아가 봅시다. 수학과 영어, 무엇을 먼저 해야 할까요? 솔직히 말해서, 이건 전혀 중요하지 않아요. 둘 다 하세요. 아니, 둘 다 하지 않아도 됩니다. 중요한 건 지금 여러분이 뭘 하고 싶은지예요.
"내가 오늘 수학을 하고 싶은가? 아니면 영어를 하고 싶은가?" 이렇게 자기 자신에게 묻는 거예요. 만약 둘 다 하기 싫다면, 그날은 책을 덮고 산책을 나가거나, 좋아하는 영화를 한 편 보세요. 그러다 보면 어느 순간, 스스로 공부를 하고 싶어질 때가 옵니다.
시간 관리는 또 어떨까요? "오전에는 수학, 오후에는 영어" 이런 딱딱한 계획표를 짜는 대신, 그냥 오늘은 10분 동안만 수학을, 내일은 15분 동안 영어를 해보는 거예요. 짧게라도 꾸준히 하는 것이 훨씬 더 중요하답니다. 공부는 의무가 아니라, 습관이어야 하니까요.
결론: 진짜 공부의 목적은 뭘까?
중학교 준비는 단지 새로운 학교에 들어가기 위한 준비가 아니에요. 수학과 영어를 배우는 것도 단지 시험을 잘 보기 위한 목적이 아니죠. 진짜 목적은, 여러분이 새로운 것을 배우고, 성장하고, 자신을 이해하는 것이에요.
수학과 영어 중 무엇을 먼저 시작해야 하는지 고민하기보다는, 두 과목을 통해 무엇을 얻고 싶은지 생각해 보세요. 그리고 그 과정을 즐기세요. 결국 공부도 삶의 일부일 뿐, 너무 심각하게 생각하지 않아도 괜찮아요. 수학에서 논리를 배우고, 영어로 세상을 이해하며, 중학교 생활을 향한 작은 걸음을 자신감 있게 내딛어보세요.